Thermoplastisch polyurethaan (TPU) - Urethanen waren de eerste grote elastomeren die konden worden verwerkt door thermoplastische methoden. TPU's hebben niet de hele hittebestendigheid en compressie-ingestelde weerstand van het thermohardende type polyurethanen, maar de meeste andere eigenschappen zijn vergelijkbaar. Thermoplastische polyurethanen zijn er in een breed scala aan hardheidsgraden. Onder elastomeren hebben urethanen een uitstekende slijtvastheid, is flexibiliteit bij lage temperatuur goed, is oliebestendigheid uitstekend en urethanen behoren tot de beste voor dragende capaciteiten. Additieven kunnen de vormvastheid en hittebestendigheid verbeteren, wrijving verminderen en de vlamvertraging, schimmelweerstand en weersbestendigheid vergroten. Urethanen zijn een reactieproduct van een di-isocyanaat en polyether-, polyester- of caprolactonglycolen met een lange en korte keten. De polyethertypes zijn iets duurder en hebben een betere hydrolytische stabiliteit en flexibiliteit bij lage temperatuur dan de polyestersoorten. De mechanische eigenschappen van het polyestertype zijn echter in het algemeen hoger. De caprolactonen bieden een goed compromis tussen de ether- en estertypen.
Thermoplastisch polyurethaan (TPU) is al meer dan 30 jaar in gebruik als textielcoatingmateriaal in de textielindustrie. De eerste toepassing van thermoplastisch polyurethaan was als vervanging voor PVC, waarbij het "uiterlijk" van PVC van waarde was, maar de prestaties van PVC ontbraken op gebieden zoals flex-eigenschappen, weekmakermigratie, slijtvastheid, lage temperatuureigenschappen en reinigbaarheid.
Toepassingen: schoeisel, slangen, sportartikelen, draad- en kabeltoepassingen, zegels, film, slang, wielen, coatingtoepassingen enz.
